Роман Ольги Николаевны Ларионовой «Чакра Кентавра» изначально планировался в виде некоей пародии на зарубежные космические оперы, однако оказался началом длительной и прекрасной эпопеи, смешной и грустной, исполненной очарования некоей сказки. Начало саги о принцессе планеты Джаспер, волею своей втянутой в борьбу за освобождение своей планеты от пернатых захватчиков, но впоследствии переросшей в нечто большее. Ибо птицы-захватчики, крэги, угнездились не только на Джаспере – во Вселенной сотни планет… Наука и магия, любовь и предательство, тайны и недоразумения, иногда смешные, но подчас ужасающие – всё сплелось в причудливую паутину…
В настоящее время издано четыре книги этой серии: «Чакра Кентавра», «Делла-уэлла», «Евангелие от крэга» и «Лунный Нетопырь». Начнём с первой.
«Чакра Кентавра» описывает быт джасперян, расы, одаренной способностью перехода через «ничто», говоря известным в НФ языком – способностью к мгновенной телепортации в любую точку Вселенной – достаточно знать, куда. Некогда весёлый и зелёный Джаспер пережил ужасные Тёмные Времена, когда болезни и голод выкосили почти всё население. Но случилось и ещё более страшное – выжившее население планеты поголовно ослепло. Все достижения науки джасперян оказались бессильны вернуть людям зрение. И тут на помощь пришли крэги – мудрые птицы, которых когда-то кто-то привёз на Джаспер из межзвёздного путешествия. Когда крэг опускался на плечи слепому и укладывал голову ему на макушку – человек прозревал. Джасперяне выжили – но закрылись в своих замках. Всю работу для них выполняли сервы – механические слуги, а сами люди лишь руководили ими. Но Джаспер вымирал. С каждым годом все меньше и меньше людей становилось на Равнине Паладинов, многие знатные роды вымерли – а ведь каждый род занимался определенной научной деятельностью, добычей минералов, производством оружия, пищи и т.п. Прекратились межзвёздные путешествия – за единственным исключением.
Крэги верно служат людям. Крэги живут дольше, чем люди - никому неведомо, сколько. И плату за своё служение они требуют лишь одну: после смерти человека его наследник по Уговору должен найти во Вселенной планету, где крэг будет жить в полном одиночестве. Найти – и подарить. Из созвездий, перечисленных в толстых Звездных Анналах, выбираются тридцать шесть, которые нанесены на непостижимые магические колоды карт четырех мастей – утренние, дневные, вечерние и ночные. Куда отправляться – решает судьба в древней игре. Как только побеждает какая-то карта – она навсегда исчезает, заменяясь новой.
Действие романа начинается в тот момент, когда последний представитель дома Муров, лорд Асмур, ожидает решения судьбы, проводя игру с такими же, как он сам, наследниками, призванными выполнить Уговор, его будущая звездная дружина – а сам он – командор её. Выпавшие ночные козыри свидетельствуют о том, что кто-то не вернется назад, и побеждает карта созвездия Костлявый Кентавр. И принцесса Сэниа, младшая, ненаследная дочь короля Джаспера, влюбленная в него, перед отлётом заставляет Асмура заключить с ней брак…
Ночные козыри оправдывают себя – на первой же планете Асмур погибает. Но его дружина не замечает этого – ведь они каждый день видят своего командора на корабле. И невдомёк им, что под шлемом скафандра скрывается не кто иной, как принцесса Сэниа, которой Асмур перед смертью только и передал «Ты свободна». Своенравная, неуправляемая мона Сэниа поступила по-своему – как она поступала ранее, как поступала и в будущем – и возглавила звездную дружину. И всё бы хорошо, но не хватило планет в звездной системе для крэгов, и пришлось принцессе подойти к запретной звезде – Чакре Кентавра, нашему Солнцу.
И вот тут-то всё и началось. Как говорится, встретились да полюбили друг друга космонавт Юрий Брагин и вдова Сэниа-Мур. А оказавшись на Джаспере совершенно случайно выяснил Юрий страшную тайну крэгов. Вернее, тайн оказалось две. Первая: люди видят не то, что видят крэги – люди видят то, что крэги им показывают. А вторая – все младенцы рождаются зрячими, но как только получают крэга – слепнут. Разъярённые крэги принялись мстить, и Сэниа с мужем пришлось бежать с Джаспера, унося с собой тайну пернатых истинных владык планеты, заплатив за это двумя жизнями своих друзей…
Как оказалось, это всего лишь начало.
Роман читается достаточно легко, нить сюжета связная, повествование качественное. Ольга Ларионова уже давно является профессиональной писательницей, известность приобрела ещё в советские времена, и сага «Чакра Кентавра» может заслуженно считаться одним из лучших произведений, вышедших из-под её пера.